Marqué à jamais par la guerre d’indépendance, Michael Moran a régenté sa famille et sa ferme au cœur de l’Irlande rurale avec une autorité toute militaire.
Désormais âgé et aigri, il reste au centre des préoccupations de ses trois filles et de sa seconde épouse. Car si ses deux fils ont tôt fui le foyer, ses filles n’ont finalement jamais vraiment quitté la maison, malgré leur mariage, leurs enfants et leur travail à Londres ou à Dublin.
Dans ce roman magistral, John McGahern, grand maître de la prose irlandaise, explore avec une finesse sans pareille les sentiments complexes liant la fratrie à sa figure tutélaire, sondant cette relation trouble entre amour et haine, respect et rébellion, soumission et défi.