Peut-on dissocier l’œuvre de l’auteur ?

Depuis quelques années, la question resurgit avec force : peut-on séparer l’œuvre de son auteur ? Du Nobel attribué à Peter Handke au César à Roman Polanski, sans parler du prix Renaudot de Gabriel Matzneff, le débat fait rage. De même, le passé nazi de grands penseurs du XXe siècle.
Faut-il considérer que la morale des œuvres est inextricablement liée à celle de leurs auteurs ? Et bannir les œuvres lorsque leur auteur a fauté ?
Loin de l’invective, ce court essai entend mettre en perspective, historique, philosophique et sociologique, cette question, en analysant les prises de position dans ces « affaires ». Mais loin du « tout se vaut », il tranche, offrant à tout le monde les moyens de cheminer intellectuellement sur un terrain semé d’embûches.