« Ici, les mots sont arrachés par le vent à l’instant où ils sont prononcés. »
Les vainqueurs, c’est d’abord la vie de Marta et de son père Johan, petit paysan-pêcheur sur l’île de Heroy, contraint de placer sa fille comme domestique chez une riche famille d’Oslo qui choisira la collaboration à l’heure de la Seconde Guerre mondiale.
C’est ensuite le destin de Rogern, un des fils de Marta, qui grandit dans la cité nouvelle d’Ârvoll et pose un regard aussi vif que truculent sur le bond monumental fait par le pays au cours d’un demi-siècle.
On retrouve dans cette saga familiale tout le talent de l’auteur, qui sait si bien mêler la vision d’ensemble et le détail pour faire vivre avec émotion la grande histoire et les destins de gens modestes.