L’hirondelle avant l’orage : le poète et le dictateur.

Robert Littell, connu pour ses livres d’espionnages, est bien sûr un grand connaisseur de l’Union Soviétique. Son nouveau livre décrit la fascinante confrontation entre Staline et l’un des plus grands poètes du vingtième siècle, Ossip Mandelstam. 1934, au plus fort de la répression stalinienne, la vie des écrivains qui résistent au «réalisme socialiste» est de plus en plus dure. Survivant par de petit travaux de traductions Ossip Mandelstam vit difficilement avec sa femme Nadejda. Dans un moment de colère, de lassitude et de défi, le poète écrit une épigramme contre Staline et la lit à quelques amis. En ces temps de délation généralisée, l’arrestation ne tarde pas, suivie de la torture et de l’exil. Ce roman rondement mené, extrêmement vivant, fait le choix de donner la parole à de nombreux protagonistes : Mandelstam, sa femme, leurs amis poètes Anna Akhmatova et Boris Pasternak, le garde du corps de Staline, un ancien champion d’althérophilie devenu ennemi du peuple. Autant de voix qui donnent au roman ses couleurs et son rythme, entre réflexion politique, poétique et livre à suspens. «J’ai la chance de vivre dans un pays où l’on respecte la poésie : on tue des gens parce qu’ils en lisent, parce qu’ils en écrivent» dit Mandelstam. Espérons que ce livre donnera envie à certains de découvrir son ouvre !