Dans le Donbass en guerre, en janvier 2015, un jeune prof décide d’aller chercher son neveu de treize ans dans l’internat où il étudie. L’école, où l’adolescent a été parqué par sa mère, est visée par des tirs et les élèves n’y sont plus en sécurité. L’homme met une journée entière à traverser la ville, devenue zone de guerre, et à atteindre l’établissement. Le retour à la maison à travers les combats et les ruines est une véritable épreuve qui rapproche l’homme et l’adolescent, dans une relation pudique et belle qui changera sans doute le cours de leur vie.
Serhiy Jadan décrit avec force comment un lieu familier peut se transformer en un territoire étranger et menaçant. Ses personnages sont décidés, envers et contre tout, à lutter contre la peur et la destruction. Dans L’Internat, Jadan nous fait découvrir les prémices du conflit actuel en Ukraine.